O Parque integra a rede de Unidades de Conservação administrada pela Secretaria do Meio Ambiente através do Instituto Florestal.

A Ilha de São Sebastião, a maior do arquipélago, apresenta um relevo bastante acentuado, com destaque para os picos do Baepi, com 1025 m, o do Papagaio, com 1.307 m e o de São Sebastião, com 1.379 m. Essas grandes formações formam uma barreira para os ventos carregados de umidade que vêm do mar. Por essa razão, o clima da região é o tropical úmido, com grande ocorrência de chuvas.

A Mata Atlântica e seus ecossistemas associados como a restinga e o mangue abrigam centenas de mamíferos como o macaco-prego, o caxinguelê e a cada vez mais rara jaguatirica. Tucanos, maritaca, tiê-sangue, macuco, gavião-pega-macaco, apuim-das-costas-amarelas, jacu e jacutinga, entre outras, compõem a avifauna do parque. Algumas espécies são endêmicas , como o cururuá, um rato peludo que vive na restinga arbórea de Ilhabela.

O arquipélago serve também de refúgio para espécies de aves migratórias que lá encontram pousada e alimento, durante o intervalo das grandes jornadas que realizam todos os anos.

Riqueza cultural

Além do patrimônio natural, Ilhabela preserva a riqueza da cultura caiçara. Resultado do contato entre diferentes povos - europeus, indígenas e negros - a cultura caiçara se manifesta na arquitetura das casas, no artesanato, nas embarcações de pesca e nas festas populares como a Congada de São Sebastião e outras manifestações folclóricas animadas pela " cirandinha" e " quebra chiquinha".

Uma trilha de cachoeiras

Antigos caminhos usados pelos caiçaras levam a todos os cantos da ilha. Na área do Parque está implantada a Trilha da Água Branca, com 2.145 metros de extensão. A Estrada dos Castelhanos é a referência dessa trilha de dificuldade média. Como atrativos, o visitante observa a riqueza da vegetação da Mata Atlântica com suas figueiras, pau-jacaré, guapuruvu, manacá-da-serra e quaresmeiras. Um pouco de sorte e inúmeras espécies de pássaros, como o tangará, o trinca-ferro, a araponga e o pica-pau podem ser observados, como também o caxinguelê, uma espécie de esquilo que se alimenta de sementes.

Mas as cachoeiras e as piscinas naturais de águas cristalinas são o grande espetáculo e um convite irresistível ao visitante. O Poço da Pedra é a primeira delas, que fica a pouco mais de 100 metros do início da trilha. A 500 metros fica a Cachoeira da Escada, e, na sequência, a ducha e o tobogã. O Poço do Jabuti é a última das cachoeiras, a 1400 metros do começo da caminhada.

Como chegar Pela Via Dutra, Rodovia Airton Senna (SP 170) e Rodovia Carvalho Pinto até São José dos Campos e pela Rodovia dos Tamoios (SP 99), até Caraguatatuba. Seguir rumo a São Sebastião pela Rodovia Rio Santos (BR 101). Pegar a balsa para cruzar o canal e chegar à Ilhabela. Pela Rio-Santos, o visitante chega direto a São Sebastião. Para visitar A trilha da Água Branca é sinalizada em toda a sua extensão. Para grupos organizados, o Parque pode colocar monitores mediante agendamento prévio. As visitas devem ser marcadas pelo fone/fax (012) - 472-2660. O horário de visitação é da 9 às 16:30 horas.

O endereço da sede administrativa do Parque é: rua Morro da Cruz, 608, Bairro Itaguaçu, Ilhabela.
CEP 11.630-000.

Recursos para o Parque

O Parque Estadual de Ilhabela é uma das Unidades de Conservação que integram o Projeto de Preservação da Mata Atlântica, PPMA. Executado através de uma parceria entre a Secretaria do Meio Ambiente de São Paulo e o banco alemão KfW e inserido no Programa de Cooperação Financeira Brasil-Alemanha, o projeto está investindo recursos na fiscalização, implantação e consolidação das Unidades de Conservação assim como no apoio aos programas de educação ambiental e ecoturismo. Foi ainda realizada a reforma completa da sede administrativa (359 m2) e esta sendo elaborado o projeto arquitetônico para a construção de um centro de vivência ambiental e apoio a pesquisa no Mirante da Ilha.

No Parque de Ilhabela, os recursos aplicados na aquisição de veículos e equipamentos, sistemas de comunicação e treinamento de pessoal estão melhorando a qualidade das ações de fiscalização e outras atividades. A elaboração do Plano de Gestão Ambiental para o Parque é uma das principais metas do PPMA.

Ajude a preservar aquilo que é de todos nós. A Natureza agradece.